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월요일 화요일 수요일 사흘째 연구실에서 밤을 새고 내일 있을 수업을 위하여 또 오늘 밤을 지새워야 하는 처지에, 도저히 졸지 않고 버틸 재간이 없다 싶어 저녁 여섯시가 넘어 아메리카노에 에스프레소 샷까지 추가하여 한 잔 들이켰더니 아 이게 웬걸, 가슴이 두근거리고 속이 울렁거리고 손가락이 벌벌 떨려 민세니 신민족주의니 뭐니, 당최 텍스트에 집중을 할 수가 없다. 이래서 고기도 먹어 본 놈이 먹는다고, 카페모카와 카페라떼조차 구별 못하던 녀석이 평소 안 하던 짓을 해서 이렇게 되었나보다 싶어 헛웃음만 짓다가, 며칠 전 분당 47회의 맥박을 자랑하던 내 심장이 이다지도 뛰어본 것이 과연 언제적 일이었던가 하는 데 까지 생각이 미치니 기분이 어째 방금 마신 커피보다 더욱 씁쓸하기만 하다. 아무리 넋이 빠지고 혼을 빼놓는 석사 첫학기라고 해도 그렇지 아직 스물 다섯밖에 먹지 않은 젊은이인데, 사랑을 하여 가슴이 뛰는 것도 아니요, 일이 재미있어 가슴이 뛰는 것도 아니요, 평생을 목표로 해결해야 할 나만의 질문과 마주쳐 가슴이 뛰는 것도 아닌, 고작 커피 한 잔 때문에 가슴이 뛰어 공부를 못하겠다 하는 게 참 우습기 그지없네요 - 하고 징징거리는 버릇없는 후배에게 공부 안되면 내려와 임마 맥주 한 잔 마시러 가자니까, 라고 말 해 주는 같은 연구실 언니의 마음 씀씀이가 고마워 아뇨, 열심히 할게요 - 하고서, 이번에는 헛웃음이 아닌 진짜 웃음을 지었다. 나의 지식이 독한 회의를 구하지 못하고 내 또한 삶의 애증을 다 짐지지 못하여 병든 나무처럼 생명이 부대낄 때 저 머나먼 아라비아의 사막으로 가는 가자, 하는 심정으로 다시금 책을 잡아 봐야지, 그러면서 모든 죽어가는 것들을 사랑하는 마음으로 나한테 주어진 길을 걸어 갈 수만 있다면 더욱 좋고 - 하며 양꼬치에 맥주 한 잔 하자는 또 다른 선배의 간곡한 청을 물리치고 다시금 책상 앞에 앉았다. 아, 오늘 밤에도 별이 바람에 스치우누나.

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